La acuaponía es una técnica agrícola sostenible que combina la acuicultura (cría de peces) con la hidroponía (cultivo de plantas en agua sin suelo). Es un sistema de circuito cerrado donde los desechos producidos por los peces se convierten en nutrientes que luego se utilizan para cultivar plantas. Las plantas, a su vez, limpian el agua para los peces, creando una relación simbiótica entre ambos.
Uno de los componentes clave de un sistema acuapónico es el pez. Los peces producen desechos en forma de amoníaco, que les resulta tóxico si se acumula en el agua. En un sistema de acuicultura tradicional, estos desechos deberían eliminarse del agua mediante filtración u otros medios. Sin embargo, en un sistema acuapónico, las bacterias beneficiosas que colonizan los medios de cultivo y el agua convierten los desechos en nitritos y nitratos.
Las plantas del sistema absorben estos nitratos como nutrientes, lo que les ayuda a crecer más rápido y más sano. Al mismo tiempo, las plantas actúan como un filtro natural, eliminando los nitratos del agua y manteniéndola limpia para los peces. De hecho, las plantas en un sistema acuapónico pueden crecer hasta dos veces más rápido que las de un sistema tradicional basado en el suelo.
A medida que las plantas absorben estos nutrientes, crecen más rápido y más sanas que las de los sistemas tradicionales basados en el suelo. Además, debido a que las plantas se cultivan en un ambiente a base de agua, tienen acceso constante a agua y nutrientes, lo que elimina la necesidad de riego y fertilizantes. Esto también significa que las plantas en un sistema acuapónico son menos susceptibles a plagas y enfermedades, lo que reduce aún más la necesidad de tratamientos químicos. Además, las plantas en un sistema acuapónico actúan como un filtro natural, eliminando nitratos y otros productos de desecho del agua. Este proceso ayuda a mantener un ambiente saludable para los peces y reduce la necesidad de cambios de agua.
El tipo de plantas que se pueden cultivar en un sistema acuapónico es bastante diverso, desde verduras de hojas verdes como la lechuga y las espinacas hasta hierbas como la albahaca y la menta, e incluso cultivos frutales como tomates y pimientos. Las plantas generalmente se cultivan en un medio sin suelo, como grava, guijarros de arcilla o fibra de coco, con las raíces suspendidas en agua rica en nutrientes.
Los beneficios de la acuaponía son muchos. Utiliza un 90% menos de agua que la agricultura tradicional, no requiere pesticidas ni herbicidas y produce peces y plantas como fuente de alimento. Además, el sistema es escalable y se puede instalar en espacios pequeños como apartamentos urbanos o grandes instalaciones comerciales.
En conclusión, la relación simbiótica entre peces y plantas en acuaponía es un ejemplo perfecto del equilibrio de la naturaleza. Al trabajar juntos, tanto los peces como las plantas prosperan y proporcionan una fuente de alimento sostenible para los humanos. La acuaponía es una forma revolucionaria de agricultura que tiene el potencial de transformar nuestros sistemas alimentarios y crear un futuro más sostenible.
