¿Cómo sembrar ajo en tierra paso a paso?

Un miembro de la familia de las cebollas, este alimento básico de la cocina mediterránea es fácil de cultivar en un sitio cálido y soleado con un suelo bien drenado. Se cultiva a partir de clavos, que se plantan mejor a finales de otoño, y está lista para cosechar el verano siguiente. En esta publicación te enseñamos como sembrar ajo.

Trabajos para hacer ahora

• Plantar dientes individuales
• Cubrir con vellón hortícola para disuadir a las aves.

Crecimiento del ajo

El ajo se cultiva plantando dientes de ajo individuales (en lugar de sembrar semillas), generalmente en otoño; consulte Plantar , a continuación, para obtener detalles completos. 

El ajo generalmente no presenta problemas y necesita poco mantenimiento, aparte del riego en períodos secos y el deshierbe regular. También corta los tallos de las flores que comiencen a formarse.

Riego

Riegue el ajo durante los períodos secos en la primavera y principios del verano, para mejorar el tamaño del bulbo. Sin embargo, no riegue una vez que los bulbos estén grandes y bien formados, ya que esto podría favorecer la pudrición. El follaje amarillento es una señal de que los bulbos están llegando a esta etapa de madurez.

Trate de evitar el riego por encima de la cabeza, ya que puede fomentar enfermedades fúngicas.

Deshierbe

Las plantas de ajo necesitan pleno sol, así que mantenga las malas hierbas a raya para asegurarse de que las plantas no reciban sombra. Es mejor desherbar a mano, ya que el azadón corre el riesgo de dañar los bulbos en desarrollo. Para evitar la necesidad de desyerbar regularmente, considere plantar a través de una lámina de plástico negro o una membrana supresora de malezas.

Planta

Qué plantar?

Siempre compre variedades de ajo con nombre en un centro de jardinería o proveedor de pedidos por correo. Es mejor no plantar ajo de un supermercado; puede transmitir enfermedades y no ser adecuado para el clima , por lo que los resultados pueden ser decepcionantes.

Hay muchas variedades de ajo para elegir; busque en particular aquellos con un Premio al Mérito en Jardinería (AGM) de RHS, que demuestra que se desempeñaron bien en las pruebas de cultivo; consulte nuestra lista de  frutas y verduras AGM .

Hay dos tipos principales de ajo: cuello duro y cuello blando.

Ajo de cuello duro:

• Produce menos dientes, más grandes, cubiertos con una túnica más suelta. 
• Tiene un sabor más fuerte e interesante.
• Tiendas solo hasta mediados de invierno 
• A menudo produce tallos de flores.

Ajo de cuello blando:

• Produce dientes más pequeños y más compactos.
• Se almacena por más tiempo: si se planta en otoño, se mantendrá hasta bien entrado el invierno siguiente, si se planta en primavera, se mantendrá hasta mediados de la primavera siguiente. 
• No produce tallos de flores a menos que esté estresado.

jo elefante

El ajo elefante  ( Allium ampeloprasum ) a menudo se vende como ajo, pero en realidad está más relacionado con los puerros. Produce una pequeña cantidad de dientes muy grandes y de sabor suave. Necesita una temporada de crecimiento larga y cálida para producir una buena cosecha y es mejor plantarla en octubre.

Los dientes a veces no se dividen, produciendo solo bulbos de un solo diente (solo) un poco más grandes. La siembra temprana a menudo reduce la aparición de bulbos solitarios. El bulbo de un solo diente se puede cosechar y comer o volver a plantar el otoño siguiente, cuando a menudo producirá dientes segmentados.

¿Dónde y cuándo plantar?

Siembra mes a mes

El ajo necesita un período de frío, por lo que se suele plantar a finales de otoño o principios de invierno. La mayoría de las variedades necesitan uno o dos meses a 0–10°C (32–50°F) para un buen desarrollo del bulbo. Sin embargo, algunos cultivares son adecuados para plantar a principios de la primavera.

Si su suelo es pesado y húmedo durante el invierno, es mejor comenzar con el ajo en módulos en un marco frío antes de plantarlo en primavera.

Al ajo le gusta un sitio soleado y bien drenado. La tierra mojada y/o la alta humedad alrededor del follaje pueden hacer que las plantas sean más propensas a las enfermedades, especialmente si se plantan en otoño. El ajo no prospera en suelos ácidos ( por debajo de pH 6,5 ), pero puede reducir la acidez  aplicando cal  en otoño e invierno. 

Cómo plantar?

Antes de plantar, elimine las malas hierbas y luego mejore la estructura del suelo, la retención de humedad y los niveles de nutrientes cavando en la materia orgánica. Aplique alrededor de dos baldes de estiércol bien descompuesto o compost de jardín por cada metro cuadrado/yarda. Evite el uso de estiércol fresco.

Se requiere poco fertilizante en la siembra. En un suelo promedio, aplique un fertilizante de uso general a razón de 25 g/1 oz por metro cuadrado/yarda. Donde no se aplicó materia orgánica, duplicar la cantidad de fertilizante. Para reducir la necesidad de desmalezar más tarde, puede cubrir el suelo con una lámina de plástico negro o una membrana supresora de malezas y luego plantar los clavos a través de las ranuras. 

Rompa con cuidado los bulbos en dientes o segmentos individuales. Tenga cuidado de plantarlos en la  dirección correcta, con la placa basal plana hacia abajo y el extremo puntiagudo hacia arriba.

Separe los dientes a 15 cm (6 pulgadas) de distancia, con la punta a 2,5 cm (1 pulgada) por debajo de la superficie del suelo. En suelos ligeros, la siembra más profunda puede producir bulbos más grandes, pero no siembre profundamente en suelos pesados. Separe las filas a 30 cm (1 pie) de distancia. 

Evite que las aves arranquen los dientes recién plantados cubriéndolos con vellón de horticultura hasta que estén bien enraizados.

Plantación en módulos

En suelos pesados ​​y húmedos, el ajo se cultiva mejor en módulos en otoño, se pasa el invierno en un marco frío o en un invernadero sin calefacción y luego se planta en primavera.

• Llene parcialmente una bandeja modular con compost multiusos o a base de tierra
• Inserte un diente en cada módulo y cubra con compost
• Manténgase en un lugar fresco (lo ideal es un marco frío bien ventilado) para brindar protección contra las inclemencias del clima invernal.
• Asegúrese de que el compost esté húmedo pero no mojado.
• Plante en primavera, a 15 cm (6 pulgadas) de distancia

Cosecha

Mientras los bulbos aún están creciendo, puede cosechar algunas de las hojas verdes para usarlas como guarnición o en ensaladas. También puede encontrar ‘conjuntos superiores’ o dientes de ajo que se forman en el tallo (debido al clima cambiante en primavera); estos se pueden usar como lo haría con los dientes de ajo normales.

Los bulbos de ajo están listos para cosechar una vez que las hojas se vuelven amarillas. El ajo plantado en otoño está listo a principios de verano y se planta en primavera desde mediados de verano hasta principios de otoño. Trate de no retrasar la cosecha, ya que los bulbos se abren y se almacenan peor si se recogen tarde. 

Desentierra con cuidado los bulbos con un tenedor. Manéjelos con cuidado, ya que los moretones también reducen su potencial de almacenamiento.

Sécalos bien en una sola capa al sol, debajo de una campana o en un invernadero es ideal. Ventile bien para evitar el calor excesivo (por encima de 30°C/86°F). Alternativamente, colóquelo en un cobertizo seco y bien ventilado o en un ambiente similar.

Espere que el secado tome de dos a cuatro semanas, dependiendo del clima. Si detecta moho, puede acelerar el secado con un calentador de ventilador, pero esto no suele ser necesario.

Una vez que el follaje esté seco y crujiente, corte el tallo y almacene los bulbos en un lugar fresco y seco a 5–10 ^o C (41–50 ^o F), donde se secarán más.

Por lo general, el ajo se puede almacenar durante varios meses.

Problemas comunes

Aunque el ajo generalmente no presenta problemas, puede verse afectado por plagas y enfermedades similares a las de las cebollas y los puerros, incluida la roya del puerro ,  la podredumbre blanca de la cebolla ,  la mosca minadora de hojas allium  y  la polilla del puerro . 

Las condiciones de crecimiento desfavorables también pueden conducir a:

• Los dientes se forman en el tallo: esto generalmente se debe a condiciones climáticas adversas, como temperaturas fluctuantes en primavera. Llamados juegos superiores, los dientes se pueden usar de la manera normal.
• Tallos de flores: el ajo de cuello duro produce fácilmente tallos de flores, que deben eliminarse tan pronto como aparezcan y se pueden usar en salteados. El ajo de cuello blando ocasionalmente produce tallos de flores como resultado de condiciones de crecimiento adversas, como altas temperaturas o sequía.
• Bulbos partidos: la cosecha se cosechó tarde.
• Dientes verdes: generalmente debido a una siembra poco profunda o una cosecha tardía. Se pueden usar normalmente, pero es poco probable que se almacenen bien.

Podredumbre blanca de la cebolla

Un hongo transmitido por el suelo que puede causar amarillamiento y marchitamiento del follaje sobre el suelo, mientras pudre las raíces e invade el bulbo debajo del suelo. Aparece un hongo blanco esponjoso en la base del bulbo y luego se cubre de pequeñas estructuras negras redondas.

Remedio

No existe una cura química para la podredumbre blanca de la cebolla cuando se trata del suelo. Es importante evitar la introducción a sitios previamente limpios. Se transporta en suelo contaminado, por ejemplo en herramientas o en calzado embarrado. Tenga especial cuidado en áreas donde la contaminación cruzada puede ocurrir fácilmente, por ejemplo, en las parcelas.

Roya de puerro

Esta es una enfermedad fúngica que causa manchas amarillas brillantes en las hojas. A menudo es peor en períodos prolongados y húmedos.

Remedio

Los ataques leves de óxido no dañarán la planta, pero las infecciones graves pueden hacer que las hojas se arruguen y afecten el rendimiento. No hay control para el óxido una vez que tiene la infección. Asegúrese de no amontonar las plantas, ya que esto aumenta la humedad y aumenta la probabilidad de infección. Deseche cualquier material vegetal gravemente afectado y no cultive ajos, puerros o cebollas en el mismo lugar durante tres años.

Aves

Las aves, especialmente las palomas, pueden causar una serie de problemas, como comer plántulas, brotes, hojas, frutas y verduras.

Remedio

Proteja las plantas de los pájaros cubriéndolas con una red o vellón. Los espantapájaros y los mecanismos para espantar pájaros funcionan por un tiempo, pero el método de protección más confiable es cubrir las plantas con vellón o malla hortícola.