¿Qué es la agricultura sin labranza?
¿Cuál es la definición de agricultura sin labranza? En pocas palabras, la agricultura sin labranza es la práctica de plantar cultivos sin labrar la tierra. También conocida como “siembra sin labranza” y “labranza cero”, la agricultura sin labranza se hizo popular por primera vez en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial.
Labranza convencional
Labrar la tierra, también conocida como labranza, es la forma convencional de preparar la tierra para plantar cavando, revolviendo y volteándola. Por lo general, la tierra se remueve con un implemento a una profundidad de varias pulgadas o más, lo que generalmente requiere dos o más pasadas sobre el campo. La labranza mata las plantas no deseadas y entierra el mantillo, dejando un suelo estéril. La labranza convencional requiere más tiempo y puede incluso reducir la calidad del suelo, provocando su compactación y provocando su erosión.
Agricultura sin labranza
Plantación sin labranza tiene sentido porque hay menos pasos involucrados, por lo que su productividad es mayor. No es necesario labrar el suelo. En cambio, las semillas se plantan a través de restos de cultivos anteriores mediante sembradoras o sembradoras que cortan una ranura en V (surco de semillas), colocan las semillas y cierran el surco.
Beneficios de la agricultura sin labrar el suelo
Algunos de los beneficios de la agricultura sin labranza incluyen:
- menores costos de combustible y mano de obra
- mayores rendimientos de los cultivos
- menos erosión del suelo
- menos pases por el campo
- Menos evaporación de la humedad del suelo.
- aumento de agua que ingresa al suelo (aumento de infiltración)
- suelos más fértiles
- suelos más resistentes
- Mayor calidad y productividad del suelo.
La mayoría de las sembradoras y sembradoras que hay en el mercado hoy en día no fueron diseñadas específicamente para la agricultura sin labranza. E incluso los que lo eran (como los taladros John Deere series 50, 60 y 90) podrían mejorar.
Ausencia o mínima labranza
El método de cultivo sin labranza requiere equipo especial (sembradoras de discos o sembradoras agrícolas) para hacer surcos, plantar semillas inmediatamente, reafirmarlas y cubrir (a diferencia de pasar dos veces el campo después de arar). De esta manera, el suelo sufre una mínima perturbación, ya que se excava exactamente donde se supone que debe caer la semilla. Además, las sembradoras permiten el menor gasto de fertilizantes, aplicándolos directamente en el surco a través de tubos designados.
A veces, la agricultura sin labranza implica una labranza menor o estrecha entre estaciones si los altos rendimientos generan mucho estiércol y se convierte en abono deficiente, lo que provoca enfermedades o interfiere con las operaciones de las plantadoras. Otro caso es la incorporación de cal para equilibrar la acidez.
Cubrir con paja
El control de malezas es una preocupación importante en la agricultura sin labranza, ya que las malezas no se pueden destruir mecánicamente. Para resolver el problema, los agricultores cubren las hileras con paja, heno seco o mantillo. No sólo ayuda a eliminar las malas hierbas debido a la falta de luz, sino que también acumula humedad y protege las raíces de las plantas del sol abrasador.
La rotación de cultivos
La La rotación de cultivos es una técnica agrícola eficiente con múltiples beneficios. Como método de cultivo sin labranza, ayuda en las siguientes cuestiones:
- infestaciones de malezas e invasiones de plagas ya que diferentes tipos de cultivos tienen diferentes amenazas de plagas y malezas;
- erosión del suelo como alternativa las plantas tienen raíces diferentes;
- fertilidad del suelo debido a la propiedad de las leguminosas de liberar nitrógeno.
EOSDA Crop Monitoring es una herramienta en línea para la agricultura que facilita enormemente las decisiones de rotación de cultivos y, en particular, las implementaciones de agricultura sin labranza. Permite un seguimiento y análisis exhaustivo de los estados de la vegetación en tiempo real, así como de los últimos cinco años. Recuperando las condiciones meteorológicas a lo largo de varios años junto con datos sobre índices de vegetación, los agricultores pueden elegir el cultivo más adecuado respecto a las necesidades climáticas específicas de cada planta. En pocas palabras, pueden optar por el cultivo más apropiado para un campo en particular.
Efectos de la agricultura sin labrar el suelo
La palabra «labrar» proviene del protogermánico y tiene el significado básico «cultivar», «arar». Los objetivos principales de la agricultura sin labranza son evitar el cultivo teniendo en mente la mejora del suelo.
¿Cómo ayuda la agricultura sin labranza a reducir la erosión?
La agricultura sin labranza reduce la erosión del suelo. La labranza rompe la superficie de la tierra y la voltea, moviendo la capa de cobertura hacia el interior. Como resultado, el suelo desnudo está sujeto a erosión debido a la estructura suelta. Privado de materia de cobertura, está sujeto a una rápida erosión debido a los flujos de agua, especialmente en zonas con pendientes y escarpadas, y a los vientos. La erosión por lluvia es otro tema a considerar, ya que las partículas flexibles se eliminan fácilmente cuando llegan fuertes lluvias. En consecuencia, la ausencia de alteración del suelo en la agricultura sin labranza elimina los problemas.
¿Por qué es importante la agricultura sin labranza para el secuestro de carbono en el suelo?
La agricultura sin labranza es esencial para secuestro de carbono en el suelo. La labranza transfiere carbono del suelo a la superficie del suelo. El carbono liberado proporciona nutrientes a las plantas, lo cual es bueno. Sin embargo, reacciona con el oxígeno de la atmósfera uniéndose al dióxido de carbono, lo cual es malo debido al efecto invernadero, por lo que el secuestro de carbono mediante agricultura sin labranza es una gran ventaja a considerar. En este último caso, el carbono permanece en el suelo. Por eso la agricultura sin labranza y la reducción de dióxido de carbono están estrechamente relacionadas.
¿Cómo ayuda la agricultura sin labranza a conservar la fertilidad del suelo?
La agricultura sin labranza ayuda a conservar el suelo y preservar su fertilidad. La labranza interfiere con el equilibrio de la flora y la fauna de la tierra y afecta a las microcomunidades. Ayuda a controlar mecánicamente las plagas maduras y sus larvas; sin embargo, destruye especies beneficiosas al mismo tiempo. Con la labranza cero, ciertos microorganismos del suelo en sus hábitats naturales son capaces de mejorar la fertilidad del suelo con sus actividades. Otra contribución de la agricultura sin labranza a la fertilidad del suelo es el enriquecimiento de nitrógeno mediante leguminosas, que es útil para cultivos posteriores en la rotación de cultivos.
Beneficios de la labranza cero
Mantener la salud del suelo es sólo una de las ventajas de la agricultura sin labranza. Compite con prácticas alternativas que hacen alarde de otros méritos también.
Los principales beneficios de la agricultura sin labranza incluyen, entre otros:
- Ahorro en equipos de labranza necesarios para arar todo el campo. Las máquinas modernas permiten sembrar directamente sobre las tiras cubiertas de residuos. Además, las plantas pueden obtener nutrientes de la materia descompuesta de esta manera.
- Insumos limitados de combustibles fósiles para operaciones de campo (de 6 a 2 galones de combustible diesel por acre, según el Departamento de Agricultura de EE. UU.).
- Tiempo de operación reducido. Las sembradoras sofisticadas hacen el trabajo más rápido y lo completan en una sola pasada.
- Se evitó el trabajo humano para las operaciones de labranza y el mantenimiento de las máquinas de labranza.
- Humedad conservada y menor gasto de agua debido a una evaporación más lenta y un bajo agrietamiento.
- Se eliminó la fuga de herbicida debido a un riego menos frecuente.
Sopesando los pros y los contras de la agricultura sin labranza, cada vez más agricultores se convierten al nuevo método año tras año, alentados por los programas de conservación y los puntos de vista económicos del USDA. Las implementaciones del enfoque agrícola varían según los cultivos y las regiones. Una investigación de la ERS proporciona los datos de adopción para el período 2002-2017 respecto de cultivos separados.
¿La agricultura orgánica utiliza la labranza cero?
Una de las principales desventajas de la agricultura sin labranza es la necesidad de un mayor control de malezas que implica aplicaciones de herbicidas industriales y sus consecuencias para la humanidad y la naturaleza.
La agricultura orgánica sin labranza utiliza manejo integrado de malezas para resolver el problema, utilizando productos no químicos. herbicidas, pastoreo de ganado vacuno o aves de corral, cultivos de cobertura con corte antes del asentamiento de las semillas y rotación de cultivos. Al eliminar las malas hierbas con métodos respetuosos, los agricultores contribuyen a la protección del medio ambiente, la regeneración de la naturaleza y la salud humana.
Además, existe una confusión común de que la agricultura sin labranza utiliza organismos genéticamente modificados con mayor resistencia a malezas y plagas, lo que no cumple con la agricultura orgánica. Tampoco favorece la labranza cero. La idea es seleccionar especies más fuertes y, por tanto, más resistentes, no modificarlas genéticamente.
El futuro de la agricultura sin labrar el suelo
En la mayoría de los casos, los sistemas agrícolas sin labranza no darán resultados tan pronto como la próxima temporada. Sin embargo, quienes adoptaron el concepto afirman que todavía vale la pena intentarlo, ya que con el tiempo lograron obtener mayores rendimientos. En perspectiva, la agricultura sin labranza parece ser un concepto prometedor en términos de dinero gastado versus dinero ganado.
Pero éste no es el único mérito. La agricultura sin labranza es beneficiosa para el medio ambiente, ya que elimina el impacto negativo de las actividades agrícolas en el medio ambiente, el clima y la salud general de la Tierra.
Se supone que estas ventajas clave de la agricultura sin labranza fomentarán aún más la adopción de métodos en el futuro.
