¿Cómo cultivar plantas de melón?

En un caluroso día de verano, hay pocas cosas tan refrescantes y gratificantes como una fresca y dulce rebanada de melón recién sacado del jardín. Si bien algunas personas pueden pensar instantáneamente en la sandía grande y jugosa , la variedad de melón cantaloupe ha ganado popularidad gracias a su versatilidad y numerosos beneficios para la salud. Las plantas de melón Cucumis melo var . reticulatus —es una enredadera fructífera. El melón se reconoce fácilmente por el patrón de red beige que se forma sobre la corteza verde, y la pulpa naranja es deliciosamente dulce.

Estas plantas amantes del calor a veces se cultivan en el sur desde principios de la primavera o incluso en el otoño. En climas del norte ligeramente más templados, se pueden cultivar como una fruta anual de verano. Puede esperar tener una cosecha dentro de los tres meses posteriores a la siembra.

¿Cómo plantar melón?

Un buen método para cultivar cualquier melón, calabaza o calabaza es plantarlos en una fila de montículos. Esto asegurará un drenaje adecuado, ya que los melones necesitan mucha agua pero no les gusta sentarse en tierra empapada.

Cuidado de la planta de melón

Luz

Cucumis melo necesita pleno sol. Si no se dispone de un área sin al menos ocho horas de sol al día, es posible que el melón no sea la mejor planta para cultivar. 

Tierra

Las plantas de melón deben tener un suelo rico, arcilloso y con buen drenaje que sea de neutral a ligeramente ácido. Se recomienda probar el suelo antes de plantar para asegurar una cosecha de buena calidad. Demasiado nitrógeno puede dar lugar a abundante follaje y no a frutos suficientes. El suelo que carece de magnesio puede dar como resultado una fruta que carece de sabor. Pruebe el suelo nuevamente si el clima es especialmente húmedo. Demasiada lluvia durante los períodos de fructificación también puede dar lugar a frutos insípidos.

Agua

Asegurarse de que su planta de melón obtenga la cantidad correcta de agua en el  momento adecuado  será una de las cosas más importantes para garantizar una cosecha jugosa y saludable.

Mientras las plantas crecen, florecen y dan frutos, necesitan dos galones de agua por semana. Se prefiere regar por la mañana para permitir que las hojas se sequen por la tarde para evitar el desarrollo de hongos o moho. A medida que crece la fruta, disminuya el riego. Las condiciones cálidas y secas en las etapas finales de maduración producen los melones más dulces.

Temperatura y humedad

Las temperaturas que oscilan constantemente entre 70 y 90 grados Fahrenheit durante la temporada de crecimiento producirán la mejor cosecha. La planta no es tolerante a las heladas, además las temperaturas superiores a los 90 grados Fahrenheit pueden provocar la caída de las flores y una mala cosecha de frutos.

Los melones prefieren una mayor humedad en su fase de crecimiento inicial antes de bajar ligeramente a alrededor del 60 al 70 por ciento durante las etapas de floración y desarrollo de la fruta.

Fertilizante

No se recomienda la alimentación hasta que se realice una prueba de suelo. El exceso de nitrógeno puede resultar en la propagación de enredaderas frondosas en lugar de una buena producción de frutos. Agregar estiércol compostado al plantar y luego un fertilizante orgánico balanceado (como una emulsión de pescado ) cada pocas semanas es una práctica común.

Cantalupo vs melón

La gente del melón en América del Norte conoce como el melón y también se lo conoce como el melón. Sin embargo, más exactamente, el término melón se refiere a cualquier especie de Cucumis melo .

Hay dos variedades de melón  Cucumis melo   conocidas como melones. La variedad norteamericana ( Cucumismelo  var . reticulatus)  y la variedad europea ( C. melo var. cantalupensis ). El patrón en forma de red en la corteza distingue al melón norteamericano y tiene un sabor más sutil que el tipo europeo. Además, el melón europeo  rara vez se produce o vende en este hemisferio.

Cosecha de melones cantaloupe

Puede esperar una cosecha de su planta de melón alrededor de 35 a 40 días después de la floración, según las condiciones climáticas. Esté atento a las señales de que la fruta está lista para ser cosechada y no espere a que se caiga de la vid. La piel se vuelve de color beige verdoso, la red se vuelve áspera y seca, y los zarcillos cerca de la fruta se vuelven marrones y secos. Gire suavemente la fruta del tallo. Si no se desprende fácilmente, déjalo madurar un poco más.

Los melones típicamente crecen de 3 a 4 libras cuando están maduros, ¡pero se sabe que algunos cultivares alcanzan hasta 20 libras!

Poda

Las flores de melón requieren polinización para dar fruto. Cucumis  melo  es una  planta monoica  , por lo que produce flores masculinas y femeninas por separado en la misma planta. La vid comenzará a producir flores masculinas varias semanas antes de que aparezcan las hembras. Los machos no pincharán

Cuando la producción de fruta comienza, puede sonar contraproducente, pero corta nuevas flores al final de la vid. Esto disminuirá el rendimiento pero aumentará el tamaño y el sabor de la fruta que ya está en la vid.

Si sus plantas no dan frutos, siempre puede polinizar a mano. Retire una flor masculina de la vid. Quitar los pétalos revelando el estambre. Inserte el estambre en una flor femenina y sacuda suavemente el estambre sobre el estigma, cubriéndolo con polen.

Propagación de melón

El melón se puede cultivar a partir de semillas o iniciadores. Si vive en un área más fría, se recomiendan entrantes. Comenzar con plantas establecidas prolongará la temporada de crecimiento y les dará una ventaja.

Por supuesto, iniciar la semilla en el interior también es una opción. Esto debe hacerse de cuatro a seis semanas antes de la primera helada para permitir suficiente tiempo para la germinación y la emergencia. Las plántulas no deben trasplantarse hasta que desaparezcan todos los peligros de heladas y la temperatura del suelo esté por encima de los 65 grados Fahrenheit.

Para las personas afortunadas en áreas con temporadas de crecimiento más largas y climas más cálidos, las semillas se pueden sembrar directamente cuando se cumplen las condiciones de heladas y temperaturas mencionadas anteriormente.

Plante las semillas y los iniciadores a una pulgada de profundidad y con una separación de 18 a 24 pulgadas. Dependiendo de la cantidad de espacio, es posible que se necesite un sistema de enrejado para ayudar a que la vid trepe. Una vez que se plantan las semillas o los iniciadores, se recomienda aplicar mantillo para ayudar a mantener la tierra húmeda y combatir las malas hierbas.