En muchas grandes ciudades de América del Norte y Europa circula mucha información sobre la construcción de tejados y jardines verdes. Los residentes y las empresas de la ciudad están buscando formas de reducir su huella ambiental y minimizar la acumulación de smog y calor durante el verano. Las plantas pueden ayudar utilizando los gases de carbono residuales de la atmósfera, un factor que contribuye al efecto invernadero y a diversos problemas de salud (asma, problemas respiratorios, etc.).
La construcción de jardines en tejados y/o jardines urbanos puede contribuir no sólo a aliviar la mala calidad del aire en las ciudades, sino también a aumentar la sostenibilidad de las zonas urbanas y mejorar la calidad de vida en general. Una nueva generación de jardineros está ansiosa por practicar la agricultura urbana no sólo para limpiar el aire, sino también para producir alimentos cultivados localmente.
¿Qué son los jardines en las azoteas y los techos verdes?
Ambos términos se pueden utilizar indistintamente, pero se refieren a todo, desde maceteros en una azotea hasta el tejado de un edificio industrial cubierto de vegetación. En realidad, la jardinería en tejados se refiere a la agricultura urbana, mientras que los tejados verdes son una técnica de construcción que requiere características de construcción específicas.
Jardinería Urbana
La jardinería urbana es la práctica más accesible para los jardineros de la ciudad; sin embargo, no tiene por qué ocurrir en un techo. Podría ser en un jardín comunitario, donde los residentes cultivan sus propias verduras, hierbas y flores. Es difícil encontrar espacio para jardines tradicionales, especialmente en ciudades densamente pobladas. Para ello se pueden utilizar tejados si los edificios cumplen determinados requisitos de construcción y restricciones de peso. Muchos edificios existentes se están modernizando para soportar el peso adicional de los jardines en las azoteas, ya que se están convirtiendo en una característica de venta popular tanto para construcciones antiguas como nuevas. Hay más información disponible a través de grupos locales de jardines urbanos o arquitectos paisajistas.
Techo verde
Un techo verde es una capa de vegetación que crece en la parte superior de un tejado. La vegetación puede ser muy diversa. Un tipo de techo verde consiste en plantas de bajo crecimiento como sedums, suculentas y otras plantas resistentes que pueden tolerar temperaturas altas y bajas, falta de agua, vientos fuertes y otras tensiones. Otro tipo de techo verde, más elaborado, consiste en un jardín o parque en una azotea con vegetación diversa, desde plantas anuales hasta árboles y, en ocasiones, incluye animales y arroyos de agua. Un hotel en Montreal tiene este último tipo de techo verde que cubre 2,5 acres y fue construido en 1967.
Paredes verdes
Los muros verdes son una capa vertical de vegetación que se encuentra en una pared exterior o interior de un edificio. Los muros verdes son una buena opción si el techo de un edificio no se puede plantar. Se requieren enrejados o cables para mantener las enredaderas o plantas ancladas a la pared verde y, a menudo, se “subirrigan” con una solución fertilizante recirculada que fluye por gravedad desde la parte superior hasta la parte inferior de la pared.
Invernadero en la azotea
El último tipo de producción de agricultura urbana se produce en invernaderos construidos sobre tejados planos de edificios industriales. Este tipo de construcción es costoso, pero las cadenas de alimentos, como Whole Foods, han invertido en estos invernaderos para producir alimentos locales para abastecer sus tiendas. Las ventajas son que el producto no necesita viajar largas distancias, se produce localmente y ayuda a las empresas a reducir su huella de carbono.
Ejemplos de jardinería en tejados en diferentes ciudades:
Jardines en contenedores: una tendencia en huertos urbanos.
Jardines en contenedores: una tendencia en huertos urbanos.
La producción de cultivos
La jardinería urbana a pequeña escala más común consiste en cultivar verduras y hierbas en parterres elevados o en grandes contenedores en los tejados. Los restaurantes y los propietarios de viviendas están produciendo cultivos de esta manera y están satisfechos con los resultados. Cultivar cultivos en los tejados presenta desafíos únicos, ya que el estrés ambiental suele ser mayor. La luz del sol puede ser intensa, especialmente en lo alto de edificios de gran altura, y con la ausencia de árboles que proporcionen sombra o refresquen el aire, puede llegar a ser excesivamente caliente. La velocidad del viento puede ser mucho mayor en la parte superior de los tejados, pero se pueden utilizar cortavientos para mitigar el estrés de las plantas.
Aparte de estas tensiones, las plantas cultivadas en los tejados tienen las mismas necesidades que las del suelo; necesitan agua, fertilizantes y tierra de buena calidad. Se debe proporcionar una fuente de agua y, por lo general, toda el agua de escorrentía se captura a través de un sistema de recirculación. El fertilizante puede incorporarse previamente al medio de cultivo o inyectarse en el agua de riego, ya sea en forma de fertilizante orgánico o sintético soluble en agua. Elegir un medio de cultivo suele ser un desafío y en el próximo artículo se presentará una revisión de los diferentes tipos de medios utilizados para estos métodos de cultivo.
Ventajas de la jardinería urbana y las cubiertas verdes
Reducir la acumulación de calor en las ciudades
En verano, los tejados absorben la luz del sol, lo que los calienta mucho. Luego, el calor se irradia de nuevo al aire, lo que aumenta la temperatura del aire ambiente y hacia el edificio, lo que aumenta los costos de refrigeración. Tener vegetación en el techo da sombra al techo, reduciendo la retención de calor y el calentamiento del aire dentro y fuera del edificio. Además, las plantas enfrían el aire mediante la transpiración, en la que el calor del sol convierte el agua libre dentro de las hojas en vapor que sale a la atmósfera.
Imagen de la izquierda: Techo verde del Ayuntamiento de Chicago. Fuente: Informe del Plan de Acción Climática de Chicago.
Imagen de la derecha: Imagen infrarroja del tejado verde del Ayuntamiento de Chicago. La tecnología de detección de calor (imagen de la derecha) muestra que en un día normal, el techo verde del Ayuntamiento de Chicago es hasta 80°F (44°C) más frío que el techo convencional vecino. Fuente: Informe del Plan de Acción Climática de Chicago.
Crecer localmente
El interés por comprar productos cultivados localmente está ganando popularidad. Esto está despertando interés en cultivar nuevos tipos de hierbas y vegetales que son difíciles de encontrar y está brindando oportunidades para la industria de la horticultura. Han surgido productos y accesorios para adaptarse a esta nueva generación de jardineros (es decir, macetas inteligentes, cajas de tierra, etc.).
Alimentos frescos disponibles todo el año a poca distancia.
La disponibilidad de productos frescos casi todo el año es una característica importante para los promotores urbanos de las ciudades. Muchas cadenas de supermercados ofrecen productos locales para satisfacer la demanda.
Gestión del agua de lluvia
La escorrentía de agua de lluvia es un problema en las ciudades. Los tejados verdes pueden ayudar a reducir considerablemente el escurrimiento, ya que las plantas pueden utilizar el agua para favorecer el crecimiento.
Hay mucho interés en la jardinería urbana tanto para los promotores comerciales como para la nueva generación de jardineros domésticos. El entusiasmo y el interés han dado a periodistas y columnistas de jardinería algo de qué hablar y promueven una nueva imagen de la jardinería para ayudar a atraer a las generaciones más jóvenes a iniciar sus propios jardines.
Referencias:
- SPSQ, 2013 «Cultivo de invernaderos sobre tejados en zonas urbanas. Perspectivas de desarrollo en el contexto de Quebec». 139 págs.
- Antoine Trottier, 2007 «Techos verdes: instalación de techos verdes en un entorno institucional. Estudio de caso: UQAM» 80p.
- Eva Wong et al , 2007 «Reducción de islas de calor urbanas: compendio de estrategias: techos verdes, oficina de programas atmosféricos de la EPA». 26 p.
