¿Qué necesitan las plantas para sobrevivir?

Durante millones de años, ciertas plantas se han adaptado a áreas geográficas o ambientales específicas, lo que significa que requieren diferentes cantidades de cada uno de estos ingredientes fundamentales. Muchos jardineros principiantes se equivocan al dar a todas sus plantas exactamente las mismas condiciones de crecimiento. Como jardinero, debes recordar que estás cultivando plantas fuera de su entorno natural. Tienes que darles a tus plantas las condiciones de crecimiento a las que están acostumbradas si quieres que prosperen. Entonces ¿Qué necesitan las plantas para sobrevivir?

Las plantas son similares a nosotros en términos de lo que necesitan para vivir, como:

• luz
• agua
• aire
• nutrientes
• medio ambiente

LUZ

¿Recuerdas haber aprendido sobre la fotosíntesis en la escuela (pero tal vez sin darle mucho sentido)? Probablemente se deba al hecho de que se veía así:

6H2O + 6CO2 -> C6H12O6 + 6O2 Son muchos números y letras si me preguntas. Aquí hay una explicación más simple:

Las plantas usan luz, agua y dióxido de carbono para producir azúcar, que se convierte en ATP (el material que alimenta a todos los seres vivos) durante la respiración celular. Mientras le des luz a tus plantas, crecerán bien, ¿verdad? No exactamente. La calidad, cantidad y duración de la luz que reciben tus plantas afecta drásticamente su tasa de crecimiento.

CALIDAD

Una mirada a un hermoso arco iris y está claro que la luz «blanca» se compone de diferentes colores. ¿Qué pasaría si te dijera que tus preciosas plantas tienen un apetito por colores de luz específicos más que otros? Cuando hablamos de luz como jardineros, lo que más nos interesa es el rango de luz conocido como radiación fotosintéticamente activa.

Este es el rango entre 400 y 735 nanómetros, que abarca todo el espectro de luz visible. A las plantas les encanta la luz en el rango púrpura/azul (400 a 490 nanómetros) al principio de su vida, cuando están sacando muchas ramas y hojas. A medida que avanzan hacia la floración y la fructificación, requieren un rango de luz más amarillo, naranja y rojo (580 a 735 nanómetros). Si cultivas al aire libre, esta progresión se produce de forma natural en el transcurso de una temporada, por lo que no tienes que preocuparte demasiado por ello. Sin embargo, si el espacio es limitado y está cultivando en interiores bajo luces, deberá ajustar la temperatura de color de las luces bajo las cuales está cultivando. Profundizaré en esto en el capítulo de hidroponía.

CANTIDAD

Ahora que conocemos el espectro de luz que prefieren las plantas, necesitamos ver qué cantidad de esa luz quieren. Ya sea que esté cultivando al aire libre bajo el sol o en interiores bajo luces de cultivo, hay dos acrónimos que debe entender:

• PPF (Flujo de fotones fotosintéticos): Cuánta luz emite por segundo una fuente de luz
• PPFD (Densidad de flujo de fotones fotosintéticos): Cuántos fotones se envían por segundo en un metro cuadrado, a una distancia específica.

Sé que esto suena intenso, pero es muy importante entender cómo las plantas usan la luz. Piense en la luz como miles de millones de pequeñas gotas de lluvia que golpean la superficie de las hojas de su planta. Cuando hablamos de la cantidad de luz, esto es lo que queremos decir. ¿Qué tan densamente empaquetados están los fotones que usa la planta durante el proceso de fotosíntesis? Cultivar al aire libre tiene sus desafíos. La sombra, los días nublados o el árbol de un vecino bloqueando su propiedad pueden obstaculizar el suministro de suficiente luz a sus plantas. Muchos jardineros optan por cultivar en interiores porque pueden controlar con mayor precisión la cantidad de luz que les dan a sus plantas. Si planea comenzar su aventura de jardinería al aire libre, no tema. En capítulos posteriores, entraré en dónde debes ubicar tu jardín para aprovechar al máximo el sol.

DURACIÓN

A algunas plantas les gusta un poco más de luz que a otras. Algunos tienen procesos cruciales que solo pueden tener lugar cuando está oscuro. Otros todavía se pueden ejecutar bajo luces de crecimiento de veinticuatro horas y crecer vigorosamente. Lo más importante que debe saber sobre sus plantas y la luz es cuánto quieren en un día determinado. Por lo general, esto se da en varias horas por día, pero si quieres ponerte nerd, de lo que realmente estamos hablando es de la integral de luz diaria.

Longitud de onda en nanómetros

La integral de luz diaria es la cantidad de luz que una planta en particular puede acumular en un período de veinticuatro horas. El DLI, al que me referiré en términos coloquiales como una cantidad de horas de luz por día, dependerá tanto de dónde evolucionó naturalmente la planta como de la etapa de desarrollo en la que se encuentra. Por ejemplo, la espinaca puede escapar con alrededor de cuatro a cinco horas de luz por día mientras que los tomates absorben al menos ocho horas.

AGUA

Al igual que nosotros, las plantas son principalmente agua. De hecho, la sandía acertadamente nombrada es 92 por ciento de agua. Como referencia, usted y yo somos solo alrededor del 60 por ciento de agua.

El agua se utiliza en casi todos los procesos por los que pasa una planta, desde la fotosíntesis hasta permanecer rígida y erguida. Por ahora, todo lo que necesita saber sobre el agua es que tener demasiada o muy poca es el problema número uno que enfrentan la mayoría de los nuevos jardineros.

Una buena regla general es revisar el suelo todos los días al comenzar. Introduce un dedo unos centímetros en la tierra y comprueba si hay humedad. En términos generales, las plantas necesitan agua cuando el suelo está seco a una profundidad de aproximadamente 2 a 3 pulgadas. Con el tiempo, desarrollará un sentido del riego, pero al principio es mejor revisar de más que revisar de menos.

AIRE

Si piensa en la fotosíntesis como un proceso de fabricación, uno de los insumos brutos es el dióxido de carbono. ¿Y dónde se encuentra el dióxido de carbono en abundancia, especialmente en los tiempos modernos? En el aire. Las plantas toman dióxido de carbono a través de sus estomas y lo utilizan en muchos procesos vitales.

Hay otra parte de una planta que ama el aire, que es el sistema de raíces de una planta. A las raíces les encanta el oxígeno, ya que les permite recolectar agua y nutrientes del suelo. Puede que se sorprenda al saber que una planta puede ahogarse si las raíces no reciben suficiente oxígeno. Hablaré más sobre cómo evitar eso en la sección del suelo.

¿Qué pasa con el viento? El viento puede ser un gran beneficio o una pesadilla para sus plantas. El viento ayuda a refrescar las plantas abajo, reduce la aparición de enfermedades fúngicas y fortalece la estructura de una planta. Al mismo tiempo, demasiado viento puede secar demasiado una planta, arrojar semillas de malas hierbas por todas partes o incluso romper los tallos.

NUTRIENTES

Las plantas necesitan nutrientes para apoyar su crecimiento. De hecho, hay diecisiete macro y micronutrientes diferentes que las plantas necesitan para prosperar.

De estos, los «3 grandes» son nitrógeno, fósforo y potasio. Es posible que esté más familiarizado con estos como NPK,
a menudo se muestra como tres números en una bolsa de fertilizante, como «3-5-3». Si bien N, P y K son los nutrientes dominantes utilizados por las plantas, hay más «soldados olvidados» que las plantas también necesitan para crecer bien.
Del agua y del aire obtienen:

• Carbono
• Hidrógeno
• Oxígeno

Dle suelo obtienen

MEDIO AMBIENTE

Dependiendo de la planta, habrá un rango de temperaturas a las que se aclimata. Si puede sobrevivir en un clima más frío, lo llamamos planta ecold-hardr. Si es capaz de sobrevivir en climas más cálidos, es tolerante al calor. A medida que se familiarice con ciertos cultivos y las condiciones ambientales que aman, puede comenzar a plantarlos estratégicamente en diferentes partes de su jardín. Por ejemplo, puede exprimir algunas plantas de espinaca en un lugar que reciba la primera sombra por la tarde, ya que es una de las verduras más tolerantes a la sombra y al frío. Por otro lado, si tienes una sección que es absolutamente azotado por el sol todo el día, podría ser un buen lugar para sembrar un poco de okra.

El entorno de su planta también incluye factores como el estrés del viento, la humedad, la proximidad a otras plantas beneficiosas y la ubicación general en su jardín u hogar. Estos matices de jardinería urbana vendrán con la práctica y la comprensión. Y hablando de comprensión, es hora de adentrarse en uno de los elementos más importantes de la jardinería… su suelo.

Video educativo

by David Aguilar