¿Buscas una planta exótica para cultivar en casa? No busque más allá de la pitahaya.
¿Qué es la pitahaya?
La planta de la pitahaya es una gran planta de cactus trepadora que crece con ramas altas, gruesas y suculentas, y produce frutos de color rojo vivo o amarillo. El fruto de una planta de la pitahaya (llamado pitahaya, pitahaya, pitaya, pera fresa o fruta de cactus) es denso, jugoso y dulce, excelente para comer crudo, picado para incluirlo en ensaladas o licuado para batidos o helados .
Como si todo eso no fuera suficiente, las plantas de pitahaya también producen algunas de las flores más grandes del mundo, a menudo llamadas «cereus que florecen de noche», que florecen solo una noche como hermosas flores blancas y llenan el aire con un singular toque tropical. aroma.
3 tipos de pitahaya
Hay tres variedades de pitahaya que cultivan los jardineros domésticos:
1. Hylocereus undatus . Esta es la variedad más común de pitahaya, con piel roja o rosada y pulpa blanca.
2. Hylocereus megalanthus . Esta pitahaya tiene piel amarilla y pulpa blanca.
3. Hylocereus costaricensis . Esta pitahaya tiene piel roja y pulpa roja o morada.
El mejor clima para cultivar pitahaya
Aunque la pitahaya pertenece a la familia de los cactus, no es como los cactus que normalmente se ven en el desierto; de hecho, la pitahaya es un cactus subtropical originario de América Central y América del Sur, lo que significa que prospera en ambientes templados y húmedos. Para cultivar con éxito la pitahaya, deberá asegurarse de que la planta se mantenga en temperaturas de solo entre 32 y 90 grados Fahrenheit, que se limita a las zonas de resistencia USDA 10 y 11 (partes del sur de California y Florida).
Si su clima exterior es demasiado frío o demasiado cálido para la pitahaya, también puede cultivar con éxito una planta de pitahaya en el interior de una maceta.
Cómo cultivar pitahaya a partir de una semilla
Una manera fácil de cultivar tu propio cactus de pitahaya es comprar una pitahaya en el supermercado y plantar las semillas. Sin embargo, tenga en cuenta que si cultiva una planta de pitahaya a partir de una semilla, pueden pasar varios años (a veces hasta cinco) antes de que comience a dar frutos.
1. Preparar el lecho de tierra .
La pitahaya necesita pleno sol, así que elija un área soleada en su jardín o un alféizar soleado que reciba al menos seis horas de luz solar al día. Para el suelo, elija tierra para macetas que drene bien (las frutas del dragón son sensibles a los «pies mojados» o las raíces constantemente mojadas) y rica en materia orgánica. No use tierra de cactus, como plantas tropicales, a las frutas del dragón les gusta más agua que a otros cactus y quieren algo que retenga la humedad un poco mejor.
2. Prepara las semillas .
Corta una fruta de dragón madura por la mitad y saca las semillas negras. Lave la carne de la fruta y la pulpa de las semillas y coloque las semillas sobre una toalla de papel húmeda durante al menos doce horas.
3. Planta las semillas .
Espolvorea las semillas de la pitahaya sobre la superficie del suelo y cubre con una capa delgada de tierra. Está bien si apenas cubre las semillas, no es necesario plantarlas profundamente.
4. Agua .
Riegue o rocíe el lecho de tierra constantemente, manteniéndolo uniformemente húmedo. Si su suelo tiende a secarse, cubra el lecho del suelo con una envoltura de plástico para atrapar la humedad hasta que las semillas germinen.
5. Adelgazar y trasplantar .
A medida que las plántulas de pitahaya sigan creciendo, adelántelas para darle espacio a cada nueva planta. Si las cultivas en interiores, transplántalas a macetas más grandes. Una fruta de dragón madura eventualmente necesitará al menos una maceta de veinte galones (que tenga al menos veinte pulgadas de ancho) para una salud óptima.
6. Apoyo .
Una vez que su planta de pitahaya alcance las doce pulgadas de alto, necesitará un sistema de apoyo para seguir creciendo; después de todo, las pitahayas son cactus trepadores. Coloca un enrejado o una estaca de madera para que tu planta pueda crecer.
Cómo plantar pitahaya a partir de esquejes
Las plantas de pitahaya pueden crecer a partir de un esqueje de una planta madura. Para cultivar una pitahaya a partir de un esqueje:
1. Preparar el lecho de tierra .
La pitahaya necesita pleno sol: elija un área soleada en su jardín o un alféizar soleado que reciba al menos seis horas de luz solar al día, y un buen drenaje para evitar los «pies mojados».
2. Recorte un esqueje de una planta madura .
Usando tijeras de jardinería, corte con cuidado una rama de doce pulgadas de una planta de fruta de dragón establecida. Tenga cuidado de no tomar demasiado de la planta, ya que cortarla demasiado bruscamente impedirá su crecimiento.
3. Recortar el corte .
Corta el corte de la pitahaya en tres a cinco pedazos. Cada una de estas piezas puede propagar una nueva planta de pitahaya. Asegúrese de realizar un seguimiento de la dirección «hacia arriba» para cada corte: cuando los plante, deberá plantarlos en posición vertical para permitir que crezcan correctamente. Siéntase libre de aplicar un poco de fungicida en cada corte para ayudar a prevenir enfermedades, pero esto no es necesario.
4. Curar los esquejes .
Deja los esquejes en un lugar cálido y seco para que tengan tiempo de sanar alrededor de los bordes. Una vez que las puntas de los esquejes se vuelven blancas, están listos; esto puede tomar de dos días a una semana.
5. Planta los esquejes .
Plante cada corte colocando la base una o dos pulgadas debajo del suelo y presionando el suelo alrededor para mantenerlo seguro y en posición vertical. Asegúrese de plantar el corte en la misma dirección en que crecía la rama original: el extremo más cercano a la base de la planta original de la pitahaya debe ser el extremo plantado en el suelo, y el extremo más cercano a la punta de la rama original debe ser saliendo de la superficie del suelo.
6. Agua .
Riegue o rocíe el lecho de tierra constantemente, manteniéndolo uniformemente húmedo. Debería comenzar a ver un nuevo crecimiento y un sistema de raíces en desarrollo en tres o cuatro semanas.
7. Trasplante .
Si está cultivando sus esquejes en el interior, transplántelos a macetas más grandes o a una cama de jardín con el clima adecuado a medida que crezcan.
8. Apoyo .
Una vez que su planta de pitahaya alcance las doce pulgadas de alto, necesitará un sistema de apoyo para seguir creciendo; después de todo, las pitahayas son cactus trepadores. Coloca un enrejado o una estaca de madera para que tu planta pueda crecer.
Cómo cuidar una planta de pitahaya
Una vez plantadas, las pitahayas no necesitan muchos cuidados especiales para prosperar:
1. Agua .
La pitahaya necesita suelo húmedo para imitar su entorno subtropical, así que asegúrese de mantener el suelo uniformemente húmedo y no deje que se seque por completo. Al mismo tiempo, evite regar en exceso, lo que hará que la tierra se moje y se empape: a las plantas de la pitahaya no les gustan los «pies mojados».
2. Soporte .
Como un cactus trepador, una planta de pitahaya necesita algún tipo de apoyo para crecer. Puedes plantarla debajo de un enrejado, al lado de una cerca, o con una estaca de madera o una vara para trepar con buenos resultados.
3. Poda .
Para mantener su planta libre de enfermedades y creciendo adecuadamente en su sistema de soporte, pode las ramas muertas, moribundas, enfermas o superpobladas.
4. Fertilizar .
Durante la temporada de crecimiento, fertiliza tu planta de pitahaya una vez al mes para darle los nutrientes que necesita.
5. Polinizar .
Las plantas de pitahaya dependen del trabajo de los polinizadores nocturnos, como las polillas y los murciélagos, para que les ayuden a producir frutos. Si está cultivando la suya como planta de interior en el interior, deberá recurrir a la polinización manual cuando florezca: agite un hisopo de algodón limpio o una brocha en el medio de la flor para recolectar el polen, luego cepille el polen sobre la flor. estigma, una parte de ramificación alta en el medio de la flor. Ciertas variedades de pitahaya se autopolinizan, mientras que otras requieren otra planta para la polinización cruzada. Verifique qué variedad tiene y si necesita más de una planta para producir fruta.
6. Conservar a temperatura .
Las plantas de pitahaya no son resistentes al clima frío o caliente, así que asegúrese de mantener su planta entre 32 y 90 grados Fahrenheit; alrededor de 70 grados es perfecto. Si su área es cálida durante los meses de verano pero demasiado fría durante los meses de invierno, lleve su planta adentro cuando el clima se enfríe para mantenerla caliente.
Cómo cosechar la pitahaya
Una vez que su árbol de pitahaya ha comenzado a dar frutos, la cosecha es fácil. Busque frutas bien coloreadas cuyas “alas” (los colgajos de piel en el exterior de la fruta) hayan comenzado a marchitarse. Gire la fruta suavemente; si está madura, se desprenderá fácilmente del tallo. No espere a que la fruta se caiga del tallo por sí sola; estará demasiado maduro.
La pitahaya sin pelar puede durar varios días en la encimera o hasta dos semanas en el refrigerador.
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