Preparando el suelo para la siembra de primavera es clave para obtener cultivos saludables. Aprende cómo mejorar la fertilidad del suelo, elegir abonos orgánicos y optimizar el drenaje para un crecimiento óptimo.
Una buena tierra es fundamental para el éxito de la jardinería, ya que proporciona a las plantas la base que necesitan para crecer fuertes y sanas. Al sembrar semillas, una tierra bien preparada, a menudo denominada «semillero», es esencial para garantizar una germinación exitosa.
Si bien la calidad del suelo varía según cada persona, hay algunos factores comunes que deben formar parte de toda rutina de preparación del suelo. La buena noticia es que los aspectos básicos son muy fáciles de implementar.
¿Por qué es importante la preparación del suelo?
Las semillas necesitan la cantidad justa de humedad para germinar. Para acceder al agua del suelo, las semillas deben estar en contacto directo con él, lo que significa que la textura del suelo debe ser fina y suelta. Este tipo de suelo se suele denominar «friable». El suelo friable se puede excavar fácilmente para que las semillas se puedan plantar a la profundidad adecuada, retiene la humedad sin secarse ni encharcarse y es lo suficientemente suelto para que las primeras raíces y los primeros brotes delicados de la semilla puedan abrirse paso a través de él sin obstáculos.
Una vez que las semillas han germinado, el suelo almacena la mayoría de los nutrientes que una planta necesita para crecer, y si esos nutrientes faltan o están bloqueados por la química del suelo, ninguna planta prosperará. El suelo también debe tener la textura adecuada para permitir el crecimiento sin obstáculos de las raíces junto con la estabilidad para anclar las plantas en su lugar, al tiempo que equilibra el drenaje y la retención de agua para proporcionar un suministro constante de agua. Incluso si el suelo está en excelentes condiciones, si está invadido por malezas, sus preciadas plantas deberán competir por los recursos, lo que ralentizará o incluso sofocará su crecimiento.
Por todas estas razones, es vital preparar adecuadamente el suelo una o dos semanas antes de sembrar las semillas o trasplantar las plántulas.
Cómo preparar el suelo para sembrar y plantar
1. Lidiar con las malas hierbas
Nunca se debe sembrar semillas en un suelo que ya tenga malezas visibles. Utilice una azada u otra herramienta para desmalezar para arrancar todas las malezas que pueda ver y elimine los restos para evitar que vuelvan a crecer. Muchas malezas perennes pueden volver a brotar de sus raíces, por lo que debe eliminar la mayor parte posible de su sistema de raíces.
2. Textura del suelo
A continuación, excava la tierra para aflojar su textura y facilitar el crecimiento de las raíces de la planta joven. Intenta conseguir una tierra ligera, suelta y friable, sin grandes grumos ni zonas compactadas. Esta etapa es la oportunidad ideal para eliminar piedras, raíces y cualquier otro residuo que pueda obstaculizar el crecimiento.
La cantidad de tierra que se debe cavar depende de lo que se esté cultivando. Las semillas necesitan tierra de textura muy fina al menos en los primeros centímetros. Para los cultivos de raíces, la tierra debe ser fina y sin obstrucciones hasta al menos la profundidad de la hoja de una pala para permitir que las raíces crezcan rectas.
3. Verifique el pH del suelo
La mayoría de las plantas de jardín prefieren un suelo moderadamente ácido, aunque algunas prefieren un poco de alcalinidad. Es fácil comprobar el nivel de acidez del suelo con un kit de pH y, si está demasiado fuera del rango para los cultivos que planea cultivar, ajústelo añadiendo cal para suelos demasiado ácidos o sulfato de hierro para los que tienen una alcalinidad alta.
4. Verifique el drenaje
El suelo debe retener bien el agua sin encharcarse instantáneamente, por lo que en esta etapa, riegue ligeramente el suelo desnudo y observe qué tan bien absorbe la humedad. Si el agua se acumula un poco en la superficie, agregar sangre y huesos u otro tipo de materia orgánica ayudará a mejorar el drenaje. En el caso de suelos arcillosos pesados con encharcamientos importantes, agregar yeso puede ayudar a largo plazo, pero asegúrese también de agregar abundante materia orgánica, como abono, para ayudar a descomponer la arcilla.
En el otro extremo, si los suelos extremadamente arenosos dejan que el agua drene directamente sin retención, mezcle más materia orgánica para ayudar a equilibrar la textura.
5. Nutrientes
Si hasta ahora no ha tenido que añadir materia orgánica, ahora es el momento de hacerlo para garantizar que los niveles de nutrientes sean lo suficientemente altos. Es importante comprobar qué materiales son los mejores para los cultivos que está cultivando. Por ejemplo, el estiércol animal añejo añade muchos nutrientes al suelo; esto es excelente para plantas hambrientas como las coles y los tomates, pero puede estimular el crecimiento de hojas en lugar de raíces en el caso de la remolacha, las zanahorias y otros cultivos de raíces.
En la mayoría de los casos, un compost casero equilibrado será ideal. Si no tienes compost disponible, un fertilizante comercial específico para tus plantas les dará un buen comienzo.
6. Mezclar y nivelar el suelo
Por último, dale una última pasada a la tierra para asegurarte de que los ingredientes que has añadido se hayan mezclado bien y luego nivela la superficie con las manos o con un rastrillo.
Lo ideal sería que la preparación de la tierra se hiciera un par de semanas antes de plantar. Esto le da tiempo a la tierra para asentarse y permite que el estiércol animal y los fertilizantes maduren un poco para que no quemen las plantas. También es tiempo suficiente para que germinen muchas semillas de malezas que pueden estar presentes en la tierra, por lo que se pueden eliminar justo antes de plantar.
Siendo realistas, muchos jardineros preparan el suelo justo antes de sembrar las semillas. Si este es tu caso, no te excedas con los fertilizantes y controla la tierra para detectar malas hierbas durante algunas semanas después de plantar.
Protección continua
Preparar el suelo antes de sembrar o plantar es fundamental, pero los esfuerzos por mejorarlo no deben terminar allí. La mayoría de los suelos se deterioran con el tiempo, especialmente en los huertos, donde los nutrientes se eliminan con cada cosecha. Por este motivo, se debe realizar una rutina completa de preparación del suelo cada primavera o antes de las plantaciones sucesivas.
También hay algunas actividades que se pueden realizar durante todo el año:
- Continúe regando, incluso sobre tierra desnuda, para garantizar que el suelo no se seque y se vuelva hidrófobo.
- Evite caminar sobre el suelo siempre que sea posible para evitar la compactación.
- Utilice un mantillo orgánico alrededor de las plantas durante la temporada de crecimiento, lo que ayudará a eliminar las malezas y mantener la humedad.
- Continúe agregando abono fresco, humus de lombriz o estiércol bien descompuesto de vez en cuando para refrescar continuamente la calidad del suelo.
- Utilice abono verde entre plantaciones, nuevamente para eliminar las malezas y al mismo tiempo prevenir la erosión y reponer los nutrientes.
La preparación del suelo no es uno de los aspectos más glamorosos de la jardinería. Sin embargo, este proceso es esencial si desea que todo el resto del trabajo de plantar, regar, desmalezar y fertilizar se vea recompensado por completo. Conviértalo en un hábito antes de sembrar semillas o trasplantar plántulas para brindarles a sus plantas la base que necesitan para prosperar.
