Esta Guía Práctica analiza el quinto principio de la agricultura regenerativa: Integrar la ganadería
La agricultura regenerativa es un conjunto de principios de gestión agrícola que sitúan la salud del suelo en el centro de la práctica agrícola. Este enfoque tiene muchos beneficios, incluidos los “servicios ecosistémicos”, como la filtración de agua, el ciclo de nutrientes y una mayor biodiversidad.
El concepto de agricultura regenerativa a menudo implica insumos reducidos y una mayor gestión para adaptar los insumos y las operaciones a las necesidades del suelo.
El fundamento de este principio es que la inclusión del ganado en las rotaciones de cultivos ofrece muchos beneficios al suelo en términos de estructura del suelo, diversidad de plantas, diversidad microbiana (de hecho, toda la biodiversidad) y fertiliza el suelo con nutrientes contenidos en el estiércol del ganado. La incorporación del ganado a la rotación de cultivos podría realizarse de diversas formas:
- Uso de cultivos de cobertura o cultivos intermedios como cobertura del suelo pastable entre cultivos herbáceos. Esto permite al agricultor traer ganado a la granja temporalmente. La ganadería puede ayudar a controlar las malas hierbas cultivables y a convertir la biomasa vegetal en nutrientes para el suelo. El estiércol alimentará la red alimentaria del suelo y ayudará a que los nutrientes estén disponibles para los cultivos y la estructura del suelo.
- El uso de reversión temporal de cultivos cultivables dentro de la rotación. Una rotación de cultivos más amplia puede permitir la introducción de pastos temporales en una rotación.
- Pastoreo de cultivos comerciales. Los agricultores han estado practicando el pastoreo de cereales sembrados en otoño y colza para gestionar un crecimiento exuberante, reciclar los nutrientes y contribuir a la microbiología del suelo.
Retos principales
Algunas explotaciones agrícolas no han tenido ganado durante muchos años, lo que ha provocado una pérdida de abonos orgánicos y una reducción de la cantidad de cultivos perennes en las explotaciones agrícolas. La integración del ganado en una rotación de cultivos tiene el potencial de aumentar la diversidad del suelo, lo que podría conducir a un sistema de suelo más resiliente.
Los desafíos incluyen:
- Falta de vallas en algunas explotaciones agrícolas, sumada al coste/tiempo de instalación de vallas eléctricas. Sin embargo, los modernos sistemas de cercas eléctricas, que se pueden montar y desmontar rápidamente y utilizan energía solar, permiten pastar en casi cualquier campo, incluso durante un período de tiempo relativamente corto.
- Falta de abrevaderos en los campos
- Mayor necesidad de mano de obra/falta de habilidades para la cría de animales
- Mayor inversión de capital
Beneficios de integrar la ganadería
Cada vez más agricultores están reconsiderando la integración del ganado en la rotación por los beneficios adicionales que puede aportar, por ejemplo:
- Incorporación de estiércol a la rotación aumentando el abono orgánico en el suelo.
- Promueve la diversidad de especies.
- Los pastos y los cultivos de cobertura pueden ayudar con el control de malezas y el ciclo de nutrientes
- Proporciona una cobertura continua para proteger el suelo.
- Distribuye el riesgo financiero entre diferentes empresas.
Las praderas de pasto y trébol pueden ayudar a controlar los problemas de malezas en una rotación de cultivos, como el bromo, y también pueden aumentar la fertilidad del suelo. La selección de leyes es importante para establecer el pasto, ya que algunas variedades funcionan mejor en el corte para ensilaje que para el pastoreo y viceversa. Seleccionar la ley correcta puede ser importante para el rendimiento financiero.
Puntos clave
- Mejora la salud del suelo.
- Suministro de abono orgánico fácilmente disponible
- Distribuye el riesgo entre diferentes empresas.
- El ganado puede utilizar cultivos de cobertura y cultivos comerciales.
Cinco principios de la agricultura regenerativa
- Mantener una raíz viva
- Minimizar la alteración del suelo
- Maximizar la diversidad de cultivos
- Mantener el suelo cubierto
- Integrando la ganadería (esta guía)
