¿Cuáles son los pasos para la preparación del terreno?
El suelo es un almacén de todos los elementos que las plantas necesitan para crecer: nutrientes, materia orgánica, aire y agua. El suelo también proporciona soporte para las raíces de las plantas. Cuando se prepara y se cuida adecuadamente, el suelo se puede mejorar cada año y seguirá creciendo para siempre. El suelo descuidado pronto se volverá adecuado solo para el cultivo de malas hierbas, entonces ¿Cómo preparar el suelo para un cultivo?
Tipos de suelo
Los jardineros deben trabajar con muchos suelos diferentes.
Algunos son muy arenosos, otros son de arcilla pegajosa y otros son rocosos y poco profundos.Los suelos arenosos no retienen suficiente agua; en áreas ventosas, la arena que sopla puede dañar las verduras. Los suelos arcillosos retienen demasiada agua y no permiten que entre suficiente aire en el suelo.
Las hortalizas necesitan un suelo profundo y bien drenado con materia orgánica adecuada. Un buen suelo de jardín con la humedad adecuada no formará una bola dura cuando se aprieta con la mano. Debe desmoronarse fácilmente cuando se fuerza entre los dedos. No debe agrietarse ni formar costras cuando esté seco (Fig. 1).
El mejoramiento del suelo
Casi todos los suelos de los jardines se pueden mejorar agregando materia orgánica para que el suelo sea más manejable.
Materia orgánica:
- Afloja la arcilla apretada
- Ayuda a que la arena retenga más agua.
- Hace que el suelo sea más fácil de cavar.
- Agrega nutrientes
Algunos aditivos comunes de materia orgánica son:
Materiales vegetales: esto incluye hojas, paja y recortes de césped. Trabaje el material en el suelo varios meses antes de plantar para darle tiempo a que se descomponga. La mayoría de los jardineros hacen esto durante el invierno.
Estiércol: Use estiércol compostado e incorpórelo al suelo mucho antes de la siembra. No use estiércol fresco, ya que puede dañar las plantas e introducir enfermedades. Aplique de 30 a 40 libras de estiércol compostado por cada 100 pies cuadrados.
Compost: El compost consiste en materiales vegetales en descomposición. Trabaja en el suelo antes de plantar.
Aserrín: abone esto antes de agregarlo al jardín. No use aserrín sin compostar porque le robará nitrógeno al suelo y, en consecuencia, privará a las plantas de este nutriente esencial.
Abono verde: Siembre centeno o avena en el otoño y árelo o apáguelo en la primavera. Estos no se pueden usar si se planta un jardín de otoño.
No agregue más de una capa de 4 pulgadas de material orgánico.
La mayoría de los suelos arcillosos pesados se benefician de la adición de yeso. Agrega algunos nutrientes pero, lo que es más importante, afloja los suelos arcillosos y los hace más trabajables. Extienda alrededor de 3 a 4 libras de yeso por cada 100 pies cuadrados sobre el suelo del jardín después de haberlo excavado en el invierno. Trabájelo en el suelo o permita que la lluvia lo lave.
Agregue arena y materia orgánica al suelo arcilloso para hacerlo más manejable. Mezcle 2 pulgadas de arena limpia y 3 pulgadas de materia orgánica, como hojas, con el suelo. Haz esto durante el invierno.
Labrando el suelo
El suelo debe labrarse lo más profundamente posible, al menos de 8 a 10 pulgadas. La labranza profunda afloja la tierra y permite que las raíces de los vegetales se profundicen más. Voltee completamente cada palada de tierra (Fig. 2).
Labrar la tierra cuando esté húmeda pero no mojada. Trabajar la tierra cuando está demasiado húmeda puede hacer que se vuelva áspera. Raspe el suelo en el invierno para prepararlo para la siembra de primavera. Las temperaturas invernales y la humedad ayudan a suavizar el suelo. Esto es especialmente importante si el suelo se trabaja por primera vez.
Agregue materia orgánica cada año durante la preparación del suelo para construir y mantener el suelo. Asegúrese de que todo el material vegetal esté debajo del suelo. Si se agrega material orgánico antes de plantar un jardín de otoño, debe estar bien podrido, como el abono.
Antes de plantar, rastrille el suelo para limpiarlo y nivelarlo. Retire todos los palos, rocas y otros materiales.
Preparación de las hileras o huachos
En la mayoría de las áreas de Texas, las verduras deben plantarse en canteros elevados (Fig. 3) Canteros elevados:
- Permita que el agua se drene lejos de las raíces de las plantas.
- Proporcionar surcos para el riego.
- Permitir que el aire entre en el suelo.
- Ayudar a las plantas durante los períodos de alta precipitación.
Si el jardín es lo suficientemente grande, haga filas separadas por 36 pulgadas. Cuando el espacio es un problema, algunas verduras se pueden plantar en filas más cercanas, pero requerirán más cuidado durante la temporada de crecimiento.
Las camas rectas son agradables pero no necesarias. En jardines pequeños trabajados con azadón, rastrillo u otras herramientas manuales, las camas rectas no son tan importantes.
Si el jardín es grande y se trabaja con motocultor o tractor de jardín, las hileras deben hacerse lo más rectas posible.Use una pala o un rastrillo para levantar la tierra en lechos de 8 a 10 pulgadas de alto. Empaque las camas o permita que se asienten antes de plantar. También nivele la parte superior de las camas y amplíelas de 6 a 8 pulgadas antes de plantar. Plante encima de las camas (Fig. 4.)
Después de completar los pasos necesarios para preparar adecuadamente el suelo para plantar, la jardinería puede parecer cualquier cosa menos «fácil». Pero con la preparación adecuada del suelo, la jardinería se volverá “más fácil” cada año.
