¿Cómo sembrar lechuga en casa?

¿Cómo sembrar lechuga? Hay cientos de variedades de lechuga ( Lactuca sativa ), desde la suave y delicada lechuga bibb hasta la fresca y colorida rouge d’hiver. Esta anual fácil de cultivar es un clásico tanto para los jardineros principiantes como para los expertos. La mayoría de los tipos de lechuga crecen rápidamente y maduran en cinco a ocho semanas. Y muchos son aptos para la cosecha cortada y vuelta , por lo que puede cortar algunas hojas cada vez que quiera una ensalada. La lechuga es una verdura de estación fría y en la mayoría de los huertos familiares se planta a principios de la primavera y se cosecha a finales de la primavera o principios del verano. Algunos jardineros plantan una segunda cosecha de lechuga a medida que los días se vuelven más fríos en otoño.

La lechuga se puede dividir en cuatro categorías principales: lechuga arrepollada, lechuga romana/cos, lechuga de hoja y butterhead (crespa). La lechuga de hoja tiene la mayor cantidad de variedades disponibles y es el tipo más popular para los huertos familiares.

¿Cómo plantar o sembrar lechuga?

Cuándo sembrar

Plante lechuga en la primavera tan pronto como se pueda trabajar la tierra. O bien, comience a sembrar en el interior alrededor de cinco semanas antes de la fecha proyectada de la última helada de primavera de su área. Puedes continuar sembrando semillas cada dos semanas para tener una cosecha continua si lo deseas. Para una cosecha de otoño, plante aproximadamente siete semanas antes de la primera helada de otoño.

Selección de un sitio de plantación

Elija un sitio de cultivo bastante soleado con un suelo orgánico rico y con buen drenaje. El crecimiento de contenedores también es una opción. Para maximizar la eficiencia de su jardín, siembre lechuga entre vegetales de estación cálida, como los tomates. Para cuando la lechuga esté lista a principios del verano, las verduras de estación cálida estarán creciendo activamente y podrán apoderarse del espacio. Además, trate de plantar lechuga en un lugar diferente cada temporada para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por el suelo.

Espaciado, profundidad y soporte

Plante las semillas solo alrededor de 1/8 a 1/4 de pulgada de profundidad, ya que necesitan luz para germinar. Separe las filas al menos a un pie de distancia. El espacio entre plántulas depende del ancho maduro de la variedad. Pero, en general, mantener las plantas de lechuga bastante cerca unas de otras ayudará a suprimir las malas hierbas. Una estructura de soporte no debería ser necesaria.

Cuidado de la planta de lechuga

Luz

Pleno sol, lo que significa al menos seis horas de luz solar directa la mayoría de los días, es ideal para la lechuga. Pero también crecerá en sol parcial y aprecia algo de sombra en climas cálidos. Sin embargo, demasiada sombra puede hacer que el crecimiento sea largo y débil.

Suelo

A la lechuga le gusta la tierra ligera, rica en materia orgánica y con buen drenaje. Lo mejor es un pH del suelo neutro a ligeramente ácido.

Agua

Al igual que con otras verduras para ensalada, es importante mantener uniforme la humedad del suelo para la lechuga. Si el suelo se seca demasiado, las plantas pueden salir disparadas o enviar espigas de flores y convertirse en semillas, lo que amarga las hojas. La tierra seca también puede hacer que las hojas se quemen por el sol. Es mejor regar regularmente durante la semana en cualquier momento que la pulgada superior del suelo se sienta seca al tacto en lugar de hacer un riego profundo semanal. 

Temperatura y humedad

La lechuga crece mejor en un rango de temperatura entre aproximadamente 45 y 70 grados Fahrenheit. El clima cálido puede amargar las hojas. Para las plantaciones de verano, es importante seleccionar variedades con tolerancia al calor. Algunas variedades de lechuga pueden tolerar una helada ligera pero no una helada. La humedad generalmente no es un problema para la lechuga siempre que se mantenga la humedad adecuada del suelo y haya flujo de aire alrededor de las plantas.

Fertilizante

Trabaje compost en el suelo antes de plantar para enriquecerlo con materia orgánica. Luego, use un fertilizante con alto contenido de nitrógeno comenzando alrededor de tres semanas después de la siembra, siguiendo las instrucciones de la etiqueta. Esto ayudará a promover un crecimiento saludable y vigoroso de las hojas.

Polinización

La lechuga es un cultivo autopolinizado.

tipos de lechuga

A efectos prácticos, la lechuga se divide en cuatro grupos distintos:

• Crisphead forma una cabeza firme con una textura crujiente y vetas distintas. Iceberg es la variedad comercial más comúnmente cultivada.
• Butterhead también forma una cabeza, pero la textura es más suave y flexible con venas menos distintas en comparación con crisphead.
• Las hojas sueltas forman una especie de racimo en lugar de una cabeza. La lechuga de hoja suelta puede volver a crecer a partir de un tallo cortado sin perder calidad en sabor o textura.
• Cos o Romaine es una planta erguida con hojas largas y estrechas que parecen toscas pero son bastante tiernas.

Lechuga vs Repollo

Tanto las variedades de lechuga como las de repollo crecen en cogollos con capas de hojas. Sin embargo, el repollo tiende a ser más duro que la lechuga porque tiene un menor contenido de agua. El repollo generalmente tiene un sabor más fuerte, mientras que la lechuga es muy suave.

Cosecha de lechuga

El mejor momento del día para cosechar es por la mañana, cuando la lechuga todavía está gorda y el sol no la ha marchitado en absoluto. Puede cosechar los tipos de lechuga cortada y vuelta tan pronto como las hojas exteriores alcancen unas 6 pulgadas de largo. Recorte estas hojas exteriores, dejando que las hojas interiores continúen madurando. Si está cultivando lechugas arrepolladas, asegúrese de cosecharlas antes de que la cabeza comience a alargarse. Eso significa que está listo para salir y el sabor se verá afectado. Se puede almacenar en el refrigerador en una bolsa de plástico hasta por 10 días. 

Cómo sembrar lechuga en macetas

Cultivar lechuga en un recipiente es una buena opción para ayudar a protegerla de las plagas. También puede mantener el recipiente en un lugar conveniente para la cosecha. Asegúrese de verificar los requisitos de espacio para su variedad de lechuga en particular. En general, un contenedor de seis a 12 pulgadas de ancho debería ser suficiente. Asegúrese de que tenga orificios de drenaje. La arcilla sin esmaltar es un material de contenedor ideal, ya que permitirá que el exceso de humedad del suelo escape a través de sus paredes.

Poda

La única lechuga de mantenimiento de poda que necesita es cosechar sus hojas maduras. Además, corte las hojas rotas que se arrastran por el suelo para evitar que introduzcan plagas y enfermedades en la planta.

Propagación de lechuga

La lechuga se cultiva comúnmente a partir de semillas . Pero también se puede regenerar a partir de desechos . Esto no proporcionará una cosecha tan grande como su plantación inicial, pero es una forma económica y fácil de obtener más lechuga. Así es cómo:

1. Corta la parte inferior de la lechuga, dejando solo alrededor de una pulgada de hojas en la base. 
2. Coloque la base en un plato poco profundo con agua junto a una ventana soleada.
3. Cambia el agua cada dos días. Debería ver un poco de crecimiento de raíces y hojas en aproximadamente una semana.
4. Cosecha las hojas en dos semanas. En este punto, probablemente serán tan grandes como crecerán y solo se degradarán a partir de ahí.

Cómo sembrar lechuga a partir de semillas

Ya sea que esté plantando en contenedores o en el suelo, asegúrese de que las semillas estén ligeramente cubiertas de tierra. Mantén la tierra uniformemente húmeda pero no empapada mientras las semillas germinan, lo que debería llevar entre siete y 10 días. La temperatura del suelo debe ser de al menos 40 grados Fahrenheit e idealmente entre 55 y 65 grados Fahrenheit. 

Lechuga para macetas y trasplantes

Una mezcla para macetas multiusos de calidad suele estar bien para la lechuga. Pero una mezcla marcada específicamente para lechuga es mejor, ya que generalmente tiene componentes para retener la humedad adecuada del suelo. Trate de plantar lechuga inicialmente en un recipiente que se adapte a su tamaño maduro para evitar tener que perturbar sus raíces con el trasplante.

Pasar el invierno

La lechuga es anual, por lo que no es necesario pasar el invierno. Asegúrese de cosechar en el otoño antes de que lleguen las temperaturas bajo cero.

Plagas y enfermedades comunes de las plantas

Por lo general, la lechuga no tiene problemas graves de plagas o enfermedades. Las plagas comunes que pueden afectar a la lechuga incluyen pulgones , babosas y caracoles, así como la vida silvestre que mordisquea las hojas. Las enfermedades incluyen el mildiu polvoriento y el mildiú velloso. Cultivar lechuga en el ambiente que le gusta puede ayudar a prevenir problemas de plagas y enfermedades.

Preguntas más frecuentes

• ¿La lechuga es fácil de sembrar? La lechuga es fácil de cultivar, siempre que tenga un clima fresco y suficiente agua.
• ¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar lechuga? La mayoría de las variedades de lechuga estarán listas para la cosecha entre cinco y ocho semanas después de la siembra.
• ¿Vuelve la lechuga todos los años? La lechuga es anual y completa su ciclo de vida en una temporada de crecimiento.